2012, Número 5
Noticias de salud ambiental ehp-spm
Idioma: Español
Referencias bibliográficas: 59
Paginas: 544-562
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FRAGMENTO
El gas natural es ensalzado como un combustible más limpio que el carbón o el petróleo, pero la extracción del fluido del subsuelo puede constituir un procedimiento contaminante, en particular si se toma en cuenta la adopción generalizada de la tecnología conocida como fracturamiento hidráulico (fracking en inglés). La preocupación sobre emisiones tóxicas atmosféricas en yacimientos anteriormente no reglamentados ha llevado a la Agencia de Protección Ambiental de EUA (EPA, por sus siglas en inglés), a anunciar, el 18 de abril de 2012, una nueva reglamentación actualizada sobre contaminación atmosférica para estas instalaciones y ciertos otros elementos de producción y transmisión de gas natural. Se espera que el cumplimiento de la nueva reglamentación traiga mayores reducciones en las emisiones de metano y de compuestos orgánicos volátiles (CVO), en particular en los pozos de gas recientemente fracturados.REFERENCIAS (EN ESTE ARTÍCULO)
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Algunos tipos de pozos están exentos, incluyendo 1) los pozos de baja presión (incluyendo 87% de los fracturados en formaciones de metano en lechos de carbón), puesto que éstos pueden plantear problemas de seguridad durante el manejo de las sustancias que escapan, debido a una presión incierta, variable o reversa; y 2) pozos exploratorios utilizados para determinar si un yacimiento puede ser productivo antes de instalar la infraestructura necesaria para recolectar y transportar las sustancias capturadas.
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El número del metano refleja una reducción de 19 millones de toneladas y un incremento de 1 millón de toneladas como resultado de la combustión de gas en la cima de los pozos petroleros. La EPA estima que ya se están reduciendo otras 100,000 toneladas de COV, 8,000 toneladas de sustancias tóxicas atmosféricas y 14 millones de toneladas de equivalentes de CO2 mediante esfuerzos actualmente voluntarios que se volverán obligatorios en 2015. Se utiliza el término “equivalente de CO2” porque la práctica usual es convertir la función de gas invernadero de cada uno de los múltiples contribuyentes de gases invernadero a un número relativo al CO2 (la referencia basal) para facilitar u cálculo compuesto de todos los contribuyentes de gases invernadero.
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