Tabla 2: Herramientas diagnósticas para la sífilis.

Técnica de

diagnóstico

Principales características

Aplicaciones

Pruebas no

treponémicas

(VDRL y RPR)

• Ensayos semicuantitativos que detectan anticuerpos contra la cardiolipina y la lecitina, que se liberan durante el daño de la célula del huésped y, por lo tanto, no son específicos de la sífilis

• Técnicas manuales, sencillas y baratas

• No automatizadas

• Indicadoras de actividad de la enfermedad

• Sensibilidad disminuida en sífilis primaria y terciaria

• Sensibles en sífilis secundaria y latente

Establecer la fase de la enfermedad, indicar la necesidad de tratamiento, y seguimiento de la respuesta al tratamiento

Pruebas

treponémicas

(TPHA, FTA,

EIA, CLIA)

• Ensayos cualitativos que detectan anticuerpos específicos frente a T. pallidum

• Más específicas y precoces que las no treponémicas

• Positivas a partir de 1-2 semanas de aparecer el chancro

• Permanecen positivas de por vida

Confirmación del diagnóstico, especialmente en sífilis de reciente adquisición

Técnicas de

hibridación,

amplificación secuenciación

del DNA,

especialmente

PCR

• Permite el estudio de lesiones extragenitales y tejidos, frescas o congeladas

• No recomendado en sangre por la presencia de sustancias inhibidoras

• Están desplazando a la microscopia de campo oscuro por su mayor sensibilidad

Estudio de lesiones extragenitales, tejidos, líquido cefalorraquídeo, humor vítreo, o líquido amniótico

Microscopia

de

campo oscuro

• Permite el diagnóstico inmediato mediante visualización de treponemas móviles

• Muestra ideal: exudado seroso de lesiones activas

• Requiere observación inmediata por un experto (< 30 min) en el microscopio de campo oscuro

• Un resultado negativo no excluye infección

Diagnóstico inmediato de lesiones sospechosas

Cultivo de

Treponema

pallidum

• Técnica muy compleja, no usada de rutina

• In vivo e in vitro mediante inoculación en conejos o en cultivos celulares de sus tejidos, respectivamente

• In vitro mediante la inoculación de aspirados con aguja, frescos y congelados, de lesiones primarias en placas de cultivo

Experimental. Para pruebas de susceptibilidad antimicrobiana y vigilancia epidemiológica de aparición de resistencias

VDRL = venereal disease research laboratory.

RPR = rapid plasma reagin.

TPHA = treponema pallidum hemagglutination assay.

FTA = fluorescent treponemal antibody.

EIA = enzyme immunoassay.

CLIA = chemiluminescent immunoassay.

DNA = deoxyribonucleic acid.

PCR = polymerase chain reaction.